Considerado o maior jogador de basquete da história, Michael Jordan nasceu na Carolina do Norte, nos Estados Unidos, e cresceu jogando basquetebol no estado, até que foi escolhido pelo Chicago Bulls em 1984, o que mudaria para sempre sua vida, sua carreira e o esporte. Responsável por popularizar a NBA e, o esporte em si, nos anos 1990, Jordan se tornou uma lenda no processo, conquistando seis títulos da NBA, 4 medalhas de ouro com a Seleção dos Estados Unidos, sendo duas medalhas olímpicas, além de dezenas de títulos individuais ao longo de sua carreira. Vamos explorar alguns dos momentos mais icônicos de Michael Jordan a seguir.
O ano do novato
Michael Jordan foi recrutado em 1984 pelos Chicago Bulls e imediatamente se tornou um dos jogadores mais empolgantes do campeonato. Ele obteve uma média de 28,2 pontos por jogo, com uma média de 51,5% de arremessos convertidos. Ele levou para casa o troféu de novato do ano (Rookie of the Year). Ele também produziu um suprimento infinito de momentos de destaque e rapidamente se tornou um nome amplamente conhecido por todos os fãs do esporte.
O primeiro título
Michael foi capaz de carregar o Chicago Bulls, que estava entre os favoritos, para os playoffs durante seus primeiros anos como profissional, mas eles eram constantemente eliminados pelas potências da Conferência Leste, tais como o Boston Celtics e o Detroit Pistons. Com o desenvolvimento de Scottie Pippen e Horace Grant, os Bulls foram finalmente capazes de eliminar os badalados Pistons e avançar para as finais da NBA. Uma vez que o bloqueio dos Pistons saiu de cena, eles derrotaram o Los Angeles Lakers e conquistaram seu primeiro título na história da franquia.
Um jovem MJ faz 63 pontos no Boston Gardens
Devido a uma lesão no pé, Michael Jordan perdeu a maior parte de sua segunda temporada como jogador profissional dos Bulls, ficando de fora de 64 jogos. Quando voltou, Jordan estava com sede de vitória, querendo levar seu time às finais da NBA, e chegando lá, o adversário era o temido Boston Celtics, que tinha cinco jogadores que futuramente entraria para o Hall da Fama do esporte, sendo eles Larry Bird, Kevin McHale, Robert Parish, Dennis Johnson, e Bill Walton.
Em sua grande maioria, os jogadores normais sucumbiriam à pressão e ficariam intimidados, mas MJ não era um jogador comum e, não sentiu a pressão. Ele foi à casa da melhor equipe da Conferência Leste, dominou a partida e marcou absurdos 63 pontos em uma partida de playoff, deixando os torcedores de Boston, assim como os jogadores do Celtics, maravilhados com o que viram.
A cesta da vitória no último segundo nos playoffs contra o Cleveland Cavaliers
Os Bulls eram uma equipe melhor com a chegada de Scottie Pippen e Horace Grant, mas ainda não figuravam entre os times considerados de elite na NBA. Isso demoraria vários anos para ocorrer. O Cleveland Cavaliers, por sua vez, estavam rapidamente se tornando uma equipe dominante na NBA. Eles eram liderados por Mark Price, Brad Daugherty e Larry Nance. Eles fizeram a terceira melhor campanha da Conferência Oeste, enquanto os Bulls eram apenas os sextos. As equipes se encontraram durante os playoffs de 1989.
Apesar de serem considerados as zebras, os Bulls mantiveram a série equilibrada. Conseguindo um empate em 2 a 2, levando a série para a quinta e decisiva partida… e que partida! A disputada foi acirrada até o fim, e o Cavaliers venciam por 100 a 99, e os Bulls tinham a última bola do jogo, com poucos segundos para o fim, na linha lateral. Craig Ehlo e Larry Nance sabiam que Jordan ia receber a bola para realizar o arremesso final e tentaram detê-lo de todas as maneiras. Mas, Jordan foi brilhante mais uma vez, flutuou sobre a linha de arremesso livre e arremessou, fazendo a cesta vencedora.
A resposta aos críticos
Michael Jordan ganhou notoriedade como suas espetaculares enterradas. Ele usou seu atletismo natural para enterrar por sobre as pessoas, de tanto que ele subia ao ar. No entanto, ele era muito criticado por sua (falta de) habilidade de arremessar de longe.
Seu rival para a supremacia dos arremessadores era Clyde Drexler. As pessoas criaram uma polêmica e iniciaram um debate sobre quem era o melhor arremessador. Jordan silenciou os críticos ao fazer seis cestas da linha de três pontos no primeiro tempo, a caminho de uma vitória esmagadora. Ao fazer sua sexta cesta, ele se virou para a mesa de transmissão, onde estavam os críticos que iniciaram o debate, e encolheu os ombros, como que perguntando: “E aí? Vocês ainda têm dúvida que eu sei arremessar?”.
O retorno da lenda
Michael Jordan chocou a todos quando anunciou sua aposentadoria aos 30 anos de idade, em outubro de 1993, levado por uma tragédia pessoal, já que seu pai havia sido assassinado por assaltantes. Ele então se arriscou como jogador profissional de baseball, mas a carreira no novo esporte não seria duradoura. Em março de 1995, fez um anúncio curto e que colocou os Bulls de volta aos holofotes: “Estou de volta”, disse MJ. Isto revitalizou a NBA e os Bulls finalmente voltaram às finais da Conferência Leste, mas foram esmagados pela nova potência do Leste, o Orlando Magic.
O jogo da gripe
Foi a final de 1997 da NBA em um jogo crucial. A série estava empatada em 2-2 e o vencedor deste jogo ganharia a série. Era perceptível que Jordan estava apresentando sintomas semelhantes aos da gripe. As teorias sobre sua condição real variavam de gripe a intoxicação alimentar e ressaca. Independentemente disso, ele marcou 38 pontos e ajudou a levar sua equipe à vitória, nesse jogo crucial, visivelmente exausto, abatido, mas brilhante.
O último arremesso
O Utah Jazz estava liderando 86-85 com menos de um minuto restante de posse. Esta era sua chance de levar esta série ao jogo 7 e potencialmente ganhar o campeonato. Tudo parecia estar dando certo para a equipe de Utah. Então Michael viu a chance de salvar o dia, roubando a bola de Karl Malone. Ele iria em frente e arremessaria sobre Bryon Russell. Na posse de bola final, John Stockton tentaria um triplo ponto que não daria certo, dando assim aos Bulls seu sexto e último campeonato da era Jordan. Na época, parecia um final perfeito para uma das maiores carreiras na história do basquetebol. A jogada vencedora no maior palco de todos.
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