Rahapelejä on pelattu vuosisatoja, joten on selvää, että niiden ympärille on kehkeytynyt myös merkkihenkilöitä, jos ei suoranaisia legendoja. Toki myös monet entuudestaan julkisuudesta tutut henkilöt ovat rakastaneet pelejä. Monille pelaaminen on pysynyt rakkaalle harrastukselle sopivissa, järkevissä rajoissa, kun taas toisilla pelaaminen on lähtenyt käsistä. Muistathan, että niin julkkisten kuin tavallisten pelaajien on syytä pitää järkevän pelaamisen rajoista kiinni. Jos aihe kiinnostaa, voit tutustua siihen alalaidan valikosta löytyvästä Vastuullinen pelaaminen -osiostamme.
Julkkispelaajia joka lähtöön
Aloitetaan pelaajilla, jotka eivät niinkään ole nousseet artikkeliin pelaamisen kuin muiden meriittiensä myötä. Heitä on paljon, joten käsitellään vain muutama kiinnostava tapaus.
René Descartes (1600-luvun alku)
Tunnetko tämän filosofin? Hän pelasi miltei koko elämänsä ajan ja nautti siitä valtavasti harkiten pelaamisesta nuorena aikuisena jopa uraa. Armeija ja lakimiesopinnot eivät häntä enää kiinnostaneet, vaan pelien maailma veti puoleensa suurta ajattelijaa. Kuvaava on hänen letkautuksensa: ”Suurimmat ajattelijat ovat yhtä lailla kykeneväisiä suurimpiin paheisiin kuin he ovat kykeneväisiä suurimpiin hyveisiin.”
Dostojevski (1800-luku)
Moni ei ehkä tiedä, että suuri venäläinen klassikkokirjailija Fjodor Dostojevski oli niin ikään pelimies. Hänen suurimpia teoksiaan ovat muun muassa Rikos ja rangaistus sekä Idiootti, mutta löytyypä romaanilistalta myös teos nimeltä Pelurit vuodelta 1867, ja voit uskoa, että se perustuu hänen omiin kokemuksiinsa. Hieman myöhemmin toinen suuri pelaava taiteilija oli ranskalainen taidemaalari Claude Monet.
Harry Truman (1900-luku)
Yhdysvaltain 33. presidentti Harry Truman oli peluri edeltäjänsä Rooseveltin tavoin. Truman järjesti jopa pokeriturnauksia Valkoisessa talossa ja pelasi pelejä myös muiden maiden suurmiehiä vastaan, eli kuka tietää, vaikka jotkin suurista tuntemistamme poliittisista päätöksistä olisivat syntyneet pelipöydässä? Toisin kuin monet Truman edeltäjistä, hän ei panoksia säästellyt.
Kuuluisaksi pelaamalla?
Entä he, jotka ovat todella nousseet jopa maailmanmaineeseen pelaamalla? Nyt puhutaan ihan tavallisista pulliaisista, joille pelit ovat olleet tavallistakin läheisempi harrastus. Tässä vain muutamat heistä.
Wild Bill (1800-luku)
Wild Bill Hickok oli ehta villin lännen pyssysankari, jolle rahapelitkään eivät olleet vieraita. Erityisen meritoitunut Wild Bill oli pokerissa, jossa hänen legendansa elää yhä tänäkin päivänä. Rakkaimman harrastuksensa äärellä Hickok nimittäin myös tapasi kohtalonsa, kun Jack McCall yllätti hänet, kun hän oli pelaamassa pokeria saluunassa. McCall ampui tuolloin vuonna 1876 39-vuotiasta Wild Billiä päähän, ja tämä kuoli kädessään ässät ja kasit – Omaha-käsi, joka tänäkin päivänä tunnetaan myös nimellä ”The Dead Man’s Hand”.
Charles Wells
Lontoolainen rahapelaaja Charles Wells kirjoitti itselleen sivun historiankirjoihin Monte Carlossa vuonna 1881. Hänen ilmeisen onnistunutta pelaamistaan seurasivat kymmeien ihmisten yleisöjoukko aikomuksenaan selvittää, mitä ihmettä Wells tekee oikein päästäkseen nauttimaan miljoonien frangien voitoista jatkuvasti. No, mies oli huijari ja ilmeisen taitava siinä. Monenmoisten peleihin liittyvien rötösten ja muiden talousrikosten takia hänet laitettiin vankilaan. Rikokset kuitenkin jatkuivat hänen vapauduttuaan, ja luvassa oli uusi linnareissu. Hän ei yksinkertaisesti osannut elää rehellistä elämää. Paha sai palkkansa: Wells kuoli Pariisissa köyhänä vuonna 1926.
Archie Karas (1900-luku)
Anargyros Nicholas Karabourniotis, joka paremmin tunnetaan nimellä Archie Karas, on kreikkalais-amerikkalainen pelaajien pelaaja ja highroller. Hän on pelimaailman todellinen legenda, jonka ”The Runiksi” nimetty voittoputki 1990-luvun lopulta hakee vertaistaan. Karas muutti Kreikasta Jenkkeihin 1960-luvulla, ja alusta asti häntä kiehtoivat pelit. Hän teki erilaisia hanttihommia, mutta oli päättänyt, että vielä jonain päivänä hänestä tulee rahapelien ammattilainen. Monenlaisten vaiheiden jälkeen legendastatus saavutettiin vuonna 1992, kun Karas lainasi kaveriltaan 10 000 dollaria ja lähti Vegasiin pelaamaan. Hän pääsi työntämään epäilijöille jauhot suuhun edetessään ennennäkemättömään voittoputkeen. Miljoonat mukana hän vaihteli pelisaleja ja pelejä tienaten kahden ja puolen vuoden aikana noin 40 miljoonaa. Voittoputki kuitenkin loppui aikanaan, sillä Karas ei osannut lopettaa. Hän köyhtyi taas. Karas asuu tänäkin päivänä Vegasissa ja pelaa harrastusmuotoisesti.
Nettiaikakaudella nousseet nimet
Usein kuuluisista pelaajista puhuttaessa ollaan valmiina avaamaan historian lehdet, mutta entä onko 2000-luvun nettiaikakaudelta noussut pelaajia maailmanmaineeseen? On toki! He tosin ovat pelaamisen muuttuneesta luonteesta johtuen tulleet tunnetuiksi enimmäkseen pokerin saralta. Tunnetko nämä isot nimet?
Ashley Revell
Ashley Revell -niminen kaveri koki ilmeisesti jonkunlaisen herätyksen ja laittoi tuulemaan. Vuonna 2004 hän myi koko omaisuutensa ja panosti kaiken yhteen rulettikierrokseen – panoksena pitkälti yli 100 000 dollaria. Hän voitti, ja legendaarisen voittotuulettelun löydät yhä helposti YouTubesta. Huomaa, että tällaisia äärimmäisiä ratkaisuja emme missään nimessä suosittele ihan heti toteutettavaksi! Kuka tietää, missä Revell olisi tänä päivänä, jos hän olisikin hävinnyt vedon?
Chris Moneymaker
Chris Moneymaker on taatusti tuttu sinulle, joka seurasit pokeribuumin kulta-aikaa 2000-luvun alussa läheltä tai vaikka vähän kauempaakin. Hän on todellinen ”The American Dreamin” ruumiillistuma ja itse asiassa varmasti yksi iso syy koko pokerin suosion piikkiin. Moneymaker on nimensä veroinen: hän oli tavallinen kirjanpitäjä, kun pääsi niin sanotun satelliittiturnauksen kautta osallistumaan pokeriturnausten kruununjalokiveen, WSOP:n eli World Series of Pokerin pääturnaukseen – ja voitti sen. Satelliittiturnaukset ovat pieniä turnauksia, joista voi voittaa halvalla sisäänpääsyn isompaan turnaukseen. Tässä tapauksessa satelliitin hinta oli 39 dollaria ja pääturnauksen voitto 2,5 miljoonaa dollaria, eli hän teki muutamasta kympistä miljoonien omaisuuden. Finaalipöydästä Sam Farhaa vastaan ei käänteitä puuttunut. Tänä päivänäkin hän pelaa pokeria ja on kirjoittanut kokemuksestaan myös kirjan.
Dan Bilzerian
Dan Bilzerian, ”Instagramin vihatuin henkilö”, on toinen pokerilla maineeseen noussut peluri, joka on varmasti yksi 2000-luvun puhutuimmista pelaajista. Hänen omintakeinen tyylinsä ja korkea itseluottamuksensa ei ole jäänyt huomaamatta moneltakaan pelialaa seuraavalta, vaikka ironista kyllä, hänen ei usein katsota kuuluvan maailman huippupelaajiin – itse asiassa hän on ilmoittanut, ettei edes pelaa ammattilaisia vastaan enää. Sutki ja charmikkaan näköinen Bilzerian on osannut markkinoida itseään, ja ensimmäisen miljoonansa hän teki, kun sai sopimuksen, jossa lupasi pukeutua tietyn jo lopettaneen pokeriverkon vaatteisiin jokaisessa turnauksessa. Hän omaisuudekseen arvioidaan nykyään yli 100 miljoonaa dollaria, joskin yli puolen arvioidaan tulleen jostakin ihan muualta kuin peleistä.
