Penkkiurheilijat ja vedonlyöjät saivat tällä viikolla hyviä uutisia, kun NHL:n komissaari Gary Bettman kertoi NHL-sarjan jatkumisesta. Maailman kovatasoisinta jääkiekkosarjaa seurataan Suomessakin tiiviisti, onhan mukana monia sinivalkoisia lätkätähtiämme. Jännittävät pelit jatkunevat heinäkuussa.
NHL jatkuu erikoisella pudotuspelirakenteella, jossa pudotuspeleihin etenee 24 joukkuetta loppujen kauden päättyessä tähän. Konferenssien neljä parasta jatkavat suoraan pudotuspeleihin muiden playoff-joukkueiden pelatessa keskenään paikasta toiselle kierrokselle. Täysin reilua se ei ole, sillä kauden keskeyttäminen tuli yllätyksenä: jotkut joukkueet hyötyvät uudesta systeemistä, toiset kärsivät. Siitä kuitenkin toisessa kirjoituksessa myöhemmin. Nyt muistellaan suomalaisten urotekoja jääkiekon huippuliigassa!
12 Stanley Cup -voittajaa
Koska suomalaisia on pelannut ja pelaa tälläkin hetkellä taalaliigassa runsaasti, voi Stanley Cup -mestarien varsin vähäinen määrä yllättää. Heitä on nimittäin tähän mennessä vain 12. Koska kyseessä on jääkiekkomaailman arvokkain palkinto, on syytä nostaa voittajat esille tässä kirjoituksessa.
Ensimmäinen Stanley Cupin voittanut suomalaiskiekkoilija oli Jari Kurri, joka pelasi Edmonton Oilersin dynastiajoukkueessa kultaisella 80-luvulla. Ensimmäinen kannu tuli 1984, jonka jälkeen joukkue voitti palkinnon vielä neljä kertaa 90-luvun alkuun mennessä. Lue myös: Jari Kurri täytti 60 vuotta – muistatko nämä merkkipaalut?
Samassa joukkueessa neljä kannua siunaantui myös Esa Tikkaselle, joka voitti yhden vielä Rangersissa 1994. Niin ikään joukkueeseen liittyi myöhemmin pienemmälle suomalaishuomiolle jäänyt puolustaja Reijo Ruotsalainen, joka oli mukana kahdessa voitossa 1987 ja 1990. 90-luvulla juhlittiin vielä yhtä mestaria: yksi Suomen aliarvostetuimmista jääkiekkoilijoista, Jere Lehtinen, voitti kannun Dallas Starsissa 1999.
2000-luvun ensimmäisellä vuosikymmenellä kolme legendaarista suomalaispelaajaa pääsi nostamaan pokaalia: Ville Nieminen (2001, Colorado Avalanche), Teemu Selänne (2007, Anaheim Ducks) sekä Valtteri Filppula (2008, Detroit Red Wings). Moni suomalainen muistaa erityisesti palvotun kansallissankarin Teemu Selänteen pokaalin, jota hän oli odottanut kuumeisesti.
2010-luvun alussa kahdelle huippumaalivahdille siunaantui palkinto: Antti Niemelle Chicago Blackhawskissa 2010 ja Tuukka Raskille Boston Bruinsissa 2011. Raskin Bruins on ollut monta kertaa lähellä toista mestaruutta, mutta vielä ei ole onni ollut mukana. Seuraava mestaruus voi olla lähellä jo kuluvalla kaudella, kun se jatkuu.
2015 Chicago Blackhawks vei mestaruuden jälleen nimiinsä, ja Stanley Cupin suomalaissarakkeeseen saatiin kaksi uutta nimeä: Teuvo Teräväinen ja Kimmo Timonen, jonka ura päättyi hienosti kyseiseen mestaruuteen. Vähän sen jälkeen Pittsburgh Penguins onnistui voittamaan mestaruuden kaksi kertaa peräjälkeen, 2016 ja 2017. Puolustaja Olli Määttä oli mukana molemmilla kerroilla.
Suomalaisilla on ollut myös epäonnea Stanley Cup -finaaleissa, sillä peräti 24 kertaa suomalaispelaaja on ollut mukana finaalien häviävässä joukkueessa, jotkut kahteenkin kertaan. Jo 50- ja 70-luvuilla suomalaiset Pentti Lund ja Matti Hagman joutuivat pettymään. 2000-luvulla monille on ollut kova paikka, kun legendaariset suomalaisvahdit Miikka Kiprusoff, Jussi Markkanen, Pekka Rinne ja Juuse Saros eivät ole kyenneet saavuttamaan mestaruutta.
Sen sijaan kykyjenetsijät Matti Väisänen, Joni Lehto ja Kari Kettunen ovat saaneet nimensä pokaaliin, vaikkeivät pelaajia olekaan. Muissakin voittaneissa joukkueissa on ollut suomalaisia kykyjenetsijöitä, mutta kaikkien nimeä ei ole saatu kaiverretuksi pokaaliin. Suomalaisvalmentajia ei ole koskaan ollut Stanley Cupin voittaneessa joukkueessa.
Hienoja henkilökohtaisia suorituksia
Mestaruus on asia, jota kaikki pelaajat jahtaavat – myös tulevana kesänä NHL:n jatkuessa pudotuspelien merkeissä. Se ei ole aina mahdollista, mutta onneksi urheilu on paljon muutakin. Suomalaiset katsojat ovat saaneet seurata monien loistavien kotimaansa pelaajien otteita ja henkilökohtaisia huippusuorituksia. Tässä niistä parhaat.
Teemu Selänne tulee monelle ensimmäisenä mieleen puhuttaessa NHL:n suomalaispelaajista. Hän onkin melkoinen maalitykki, joka on NHL:n kaikkien aikojen pistetilastossa 16., mikä on uskomaton saavutus. Hänen edellään on vain yksi eurooppalaispelaaja, Jaromir Jágr. Teemun pisteet ovat 684+773=1457, mikä vastaa huimaa yli piste per peli -tahtia.
Teemu Selänne ja Jari Kurri ovat myös ainoita suomalaispelaajia, jotka ovat kyenneet NHL:ssä maagiseen yli 100 tehopisteen kauteen. Jari Kurri on pystynyt tähän kuusi kertaa, kaikki Edmonton Oilersissa. Selänteen lukema on neljä kertaa, ja ne syntyivät Jetsissä ja Ducksissa.
Sama kaksikko edustaa ainoita suomalaispelaajia, jotka on valittu Hockey Hall of Fameen, maineikkaaseen kunniagalleriaan. Se on valtava kunnianosoitus.
Selänne on tehnyt myös yhden loistavan henkilökohtaisen ennätyksen, jota ei ole vieläkään pystytty rikkomaan. Tulokaskaudellaan 1992-93 Winnipeg Jetsissä hän nimittäin teki uskomattoman pistemäärän 132. Se on yhä tulokaskauden piste-ennätys. Samalla kaudella Selänne voitti vuoden parhaan tulokkaan palkinnon. Siihen on pystynyt myös Pentti Lund 1949.
Muita suomalaisten nappaamia palkintoja ovat muun muassa Lady Byng Memorial Trophy, joka myönnetään pelaajalle, joka osoittaa hyvän urheilullisen tuloksen lisäksi hyvää käytöstä ja herrasmiesmäisyyttä. Kurri sai sen 1985. Selänne on voittanut tulokaspalkinnon lisäksi runkosarjan parhaan maalintekijän palkinnon (1999) sekä Bill Masterton Memorial Trophyn (2006), joka myönnetään sisukkuutta näyttäneelle pelaajalle.
Frank J. Selke Trophy myönnetään parhaalle puolustavalle hyökkääjälle. Jere Lehtinen putsasi pöydän voittamalla palkinnon vuosina 1998-2003 yhteensä kolme kertaa. Suomalaisikoni Saku Koivu on voittanut aiemmin mainitun sisukkuuspalkinnon (2002) sekä King Clancy Memorial Trophyn (2007), joka myönnetään johtajuutta näyttävälle pelaajalle. Maalivahtien arvostetun Vezina Trophyn ovat voittaneet Miikka Kiprusoff (2006) ja Tuuka Rask (2014).
NHL:n tähdistöottelussa on pelannut peräti 18 suomalaista – Selänne kymmenen ja Kurri kahdeksan kertaa. Pekka Rautakallio oli ensimmäinen suomalainen All Stars -otteluun päässyt, sillä hän pelasi siellä jo 1982. Tiesitkö, että myös Leo Komarov on pelannut tähdistöottelussa vuonna 2016?
Muita virallisia suomalaisten henkilökohtaisia huippuennätyksiä ovat muun muassa Mikko Leinosen eniten syöttöpisteitä yhdessä pudotuspelissä (6 pts, 1982), Kurrin eniten maaleja yhden kevään pudotuspeleissä (19 maalia, 1985), Tikkasen yhden pelaajan tekemät nopeimmat kaksi alivoimamaalia (12 sekuntia, 1988) sekä Kiprusoffin runkosarjan paras päästettyjen maalien keskiarvo (1,69).
Lyö vetoa NHL:stä!
NetBetin vedonlyönnissä lyöt kattavasti vedoa NHL-kiekosta, kunhan aikataulu selviää tarkemmin. Voit lyödä tietenkin yksittäisistä otteluista, joissa on saatavilla huikeat yli 200 kohdetta ottelua kohden, mutta myös voittajavetoja ja muita kauden mittaisia erikoisvetoja. Kausi tullaan pelaamaan loppuun nopealla tempolla todennäköisesti heinäkuussa, joten silloin vedonlyöjiltäkin odotetaan ratkaisuissa nopeutta ja muuntautumiskykyä. Me odotamme jo kovasti NHL:n jatkumista, liity joukkoon ja lunasta odotellessasi loistava vedonlyöntibonus.
