野球ファンの皆さん、歴史的瞬間を目撃する準備は整いましたか？待ちに待ったアメリカメジャーリーグが、今月末の29日（土）・30日（日）についにロンドンに初上陸します！対戦が行われるのは、レッドソックス対ヤンキースという人気のライバルチーム同士の好カード。2連戦の両日ともに、レッドソックスのホームゲームとして扱われます。
野球未開の地と言われるイギリスですが、今回の観戦チケットが販売されるやいなや売れに売れ、今年3月の時点でMLB2019年シーズンのチケット最高売り上げを記録しました。この盛況ぶりを受けてか、すでに、来年2020年6月に、カブス対カージナルスの対戦カードで、大リーグが再びロンドンに戻ってくることが決定しています。
田中選手はロンドンで投げるのか？
イギリスのみならずヨーロッパ大陸で初めて開催されるMLBということで、俄然注目を集める今回のロンドン公式戦ですが、日本の野球好きの方としてはやはり、「ヤンキース田中将大投手はロンドンで登板するの！？」というのが気になるところですよね。6月21日現在ではまだロンドン公式戦での先発投手は明らかになっていませんが、田中投手の直近の先発予定が22日の対アストロズということで、日程的にはロンドンでの登場も十分に可能性があります。
お祭り気分で野球観戦
来週の試合開催に向けて会場の準備は着々と進んでおり、先日6月19日には、普段はサッカー・ウエストハムのホーム地として使用されているロンドンスタジアムが、見事野球グラウンドへと変身を遂げた姿がお披露目されました。
また、試合前日の28日（金）から試合両日にかけて、ロンドン市内にあるイベント広場では、ロンドンでのMLBゲーム初開催を記念したフェスティバルが行われることになっています。野球観戦ができる巨大スクリーンが設置される他、バッティング体験などの野球にちなんだゲームやライブミュージック、ストリートフードが用意され、野球に思いっきり浸れる3日間となりそうです。
イギリス全体で見ると、現時点では、多くの人々にとってまだまだ馴染みのないスポーツである野球。だからこそ、MLB主催者もそれを逆手に取ったおもしろ宣伝広告を作ったりして、今回のロンドン遠征を大々的にプロモーションしています。ヨーロッパでの野球文化の浸透に向けて大きな一歩を踏み出したメジャーリーグは、初めて足を踏み入れるロンドンの地で、一体どんなドラマを生み出すのでしょうか。期待に胸を膨らませながら来週の週末を心待ちにしましょう！
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MLB2019勝者予想（2019年6月21日現在）
ヒューストン・アストロズ 4.00
ロサンゼルス・ドジャース 4.00
ニューヨーク・ヤンキース 6.50
ミネソタ・ツインズ 9.00
アトランタ・ブレーブス 11.00
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